腦炎是腦實質炎癥病變的總稱，有不同的病因，如細菌、病毒、真菌、結核等都可以引起中樞神經系統感染性疾病。不同的腦炎，治療預后不同，文獻有報道，腦炎總體病死率約10%，但是高達50%的患者，可經歷短暫的意識或者活動障礙，20%的患者可能留有嚴重的后遺癥，所以兒童腦炎主要取決于病原菌的種類，其次年齡段也很重要，如嬰兒。大部分患者是由于細菌感染引起的腦炎，腦炎的嚴重程度，如有無并發腦室管膜炎、硬膜下積液等，有無出現頻繁抽搐，跟預后密不可分。 一旦出現上述癥狀，可能預后較差，也可能留下嚴重的后遺癥。病毒性腦炎，尤其在夏天或者相對于大齡兒童，病毒性腦炎比較常見，除單純皰疹病毒腦炎以及乙腦等可以引起腦細胞大量壞死、出血導致嚴重并發癥外，大部分病毒性腦炎相對來說預后較好。此外，還取決于腦炎發現的早晚，應早期診斷、早期治療，有時治療不充分也是導致預后不好的原因。疾病的嚴重程度與治療過程中有無并發癥的發生，也是影響到患者能否治愈，是否會存在嚴重后遺癥、并發癥的關鍵因素。