椎間盤膨出是一種間盤退變，比椎間盤突出更輕的一種表現。椎間盤膨出的原因跟椎間盤突出的原因差不多，椎間盤本身的退變，椎間盤周圍有纖維環，中心有髓核，這些結構在年輕時彈性、韌性較好，輕度的外傷、擠壓，間盤不容易膨出。但是隨著年齡的增長，間盤內的纖維環、髓核的含水量下降，韌性、彈性下降，容易出現間盤往外膨出的情況。長期的腰椎受力、受壓，間盤等組織會有累積的勞損，從而出現膨出的情況。有時腰椎外傷造成纖維環內部破裂，髓核破裂導致椎間盤膨出。