長期吞痰現象較少出現，大部分人群可將痰咳出，僅小部分兒童無法主動將痰咳出，無意中咽下。由于發生率較少，呼吸道分泌物進入胃腸道，對胃腸損害較小，不會產生嚴重危險。胃腸道中存在胃液、腸液，胃液中鹽酸屬于有益殺菌劑，即便呼吸道分泌物中存在細菌，吞咽至胃腸道仍會被胃酸或腸液處理，較少導致急性胃腸炎發生。如果患胃腸道反流，胃腸道病原菌誤入呼吸道可能導致肺炎，又稱醫院獲得性肺炎。由于長期臥床、年老體弱，病原菌進入呼吸道后可能導致呼吸道感染。但呼吸道病原菌進入胃腸道導致感染，發生幾率較小。無論老人、兒童，需學會咳嗽、排痰，尤其痰液中存在傳染性病原菌時，需集中隔離處理，避免傳染性病原菌傳播。如果存在其他病原菌，應避免隨地吐痰，減少播散。