無論在艾滋病任何階段都具有傳染性，尤其在急性感染期，此時無任何抗體，病毒核酸可能病毒量較高，傳播性更強。因此一旦發生高危性行為，出現急性癥狀需要到醫院進行檢測，最好能夠同時查抗原、抗體和核酸，做到早診斷、早治療，盡早控制艾滋病病毒，減少臨床癥狀以及減少艾滋病毒傳播。 艾滋病初期即艾滋病急性感染期，通常發生在初次感染艾滋病毒的2-4周左右，部分感染者會出現艾滋病病毒血癥和免疫系統急性損傷，導致一系列臨床表現。此時期可能檢出艾滋病毒核酸或P24抗原，但抗體一般在感染后數周才會出現，此時被感染但查不到抗體稱為窗口期，雖然此時期抗體為陰性，但仍然具備傳染性。