植物人可以有多種原因，不同原因會有不同的結局，有不同的治療方法。植物人是患者本身對于自身和外界的認知能力完全喪失，即斷交，可以有自發或者不自主睜眼、吞咽、咀嚼甚至咳嗽，也有類似于正常人一樣有睡眠覺醒周期，有時像睡著，有時清醒、睜著眼，眼睛還可轉動，但實際上和外界完全沒有溝通，沒有交流。 外傷性造成的植物人，比如腦外傷、打擊傷引起，持續12個月以上稱為植物人。如果是非外傷性，比如腦出血、中毒、感染，時間定到三個月以上稱為植物人。所以針對不同病因有不同治療方法，有不同預后，目前對于植物人的治療是綜合性治療，比如神經電刺激方法、物理方法、運動療法、高壓氧療法、親情呼喚以及神經營養藥物等。