乙型病毒性肝炎患者不能僅憑檢查結果是大三陽或小三陽，判斷病情是否嚴重，因為大三陽和小三陽與病情的嚴重程度間，通常沒有直接關系。大三陽和小三陽的差別在于乙肝e抗原是陽性，還是陰性，即乙肝e抗原陽性是大三陽，乙肝e抗原陰性是小三陽。乙肝e抗原是乙型肝炎病毒復制的指標，一旦發生大三陽向小三陽的轉換，說明患者進入相對穩定的狀態，病情亦較平和。研究發現在機體免疫系統與病毒斗爭的過程中，當免疫系統占上風時，乙型肝炎病毒就會被清除，從而發生大三陽轉小三陽，臨床稱為乙肝e抗原的血清學轉換，此時患者發生肝硬化和肝癌的比例較小。若為小三陽，患者肝功能正常的情況下，病情亦相對穩定，肝炎復發的幾率降低。但小三陽不一定比大三陽好，肝癌發生率不一定低。若患者檢查結果是小三陽，同時病毒定量較高，肝功能出現異常，患者亦需給予及時治療，否則病情仍會進展到肝硬化或肝癌。因此乙型肝炎患者，不能僅憑是大三陽，還是小三陽，判斷病情的好壞，而是應到醫院咨詢專科醫生，從而判斷病情的階段。