小三陽和大三陽與疾病的嚴重程度之間沒有對等關系，不能夠根據病人是大三陽，還是小三陽來判斷疾病的輕重。所謂大三陽、小三陽的差別，就在于e抗原是陽性，還是陰性。e抗原陽性是病毒復制的一個指標，一旦發生大三陽轉小三陽，就代表乙肝進入免疫控制期，往往意味著病人進入相對穩定的狀態，病情也會相對比較平和。有研究發現，在機體的免疫系統和病毒斗爭的過程中，當免疫系統占上風的時候，乙肝病毒就會被清除，從而發生大三陽向小三陽的轉換，這種情況在醫學上稱為e抗原的血清學轉化。此時患者發生肝硬化、肝癌的比例就會小很多。如果小三陽患者肝功能正常的情況下，病情也會相對穩定，肝炎復發的幾率也會降低，但是小三陽不一定比大三陽好，肝癌的發生率也不一定會低。如果患者檢查結果是小三陽，同時病毒復制比較高，肝功能出現異常，對于這些患者也需要及時治療。因此，乙肝患者不能夠僅憑檢測結果是大三陽，還是小三陽，來判斷自己的病情是好轉，還是惡化。