地中海貧血是遺傳性疾病，是基因缺陷造成珠蛋白合成障礙或不足導致，根據臨床癥狀分為輕型、中型和重型，一般輕型地中海貧血不會轉為重型地中海貧血。 輕型地中海貧血患者平常注意飲食、休息、心理狀態，輕型地中海貧血可以長期維持或存活，不需要進行任何治療，也不會轉成重型地中海貧血。輕型地中海貧血應該注意防止感染、發燒，防止其他應激因素導致疾病進展。重型地中海貧血臨床癥狀非常重，開始發現時就出現非常嚴重的臨床癥狀，所以地中海貧血是根據臨床癥狀劃分輕型、中型和重型。