直腸癌為比較常見的癌癥之一，分為低位、中位、高位直腸癌，通常是根據腫瘤的發生部位來確定。若腫瘤距肛門口在7cm以內，則屬于低位直腸癌；腫瘤距肛門口7-12cm，屬于中位直腸癌；腫瘤距肛門口在12cm以上，則屬于高位直腸癌。 此外，不同部位的直腸癌，預后則不盡相同，其手術方式也存在差異。中位和高位直腸癌通常可進行保肛治療，但位置較低時，保肛就存在困難，因此，保肛手術需保證直腸腫瘤的切緣，即距離腫瘤的下緣至少2cm。此外，根據腫瘤的病理類型，也可進行一定分類，如中分化、高分化，若直腸腫瘤細胞較成熟，則預后較好；如為低分化腫瘤，甚至是黏液腺癌，則預后較差。