老年人急性呼吸窘迫綜合征是由于心源性以外各種肺內、肺外因素所導致的急性彌漫性肺損傷，進一步發展急性呼吸衰竭，一般由于嚴重創傷、休克、感染、膿毒癥、誤吸以及有毒氣體吸入等原發病并發。 老年人急性呼吸窘迫綜合征主要病理特征是由于炎癥反應導致肺微血管通透性增高，肺泡滲出富含蛋白質液體，進而導致肺水腫和透明膜形成，病理生理改變主要是肺容積減少、肺順應性減低，嚴重通氣/血流比例失調。臨床表現為呼吸窘迫、難治性低氧血癥，即患者呼吸較為困難，肺部影像學表現為雙肺彌漫性滲出性改變。 老年人急性呼吸窘迫綜合征起病急甚至發病突然，采用常規吸氧難以糾正，是臨床常見危重癥，病死率較高。