咳嗽、舌頭發白提示為寒邪之病，如外感風寒時舌苔表現為薄白。若患者舌苔白且厚甚至厚膩，提示可能還伴有痰濕。若舌苔表現白厚，需考慮為寒邪，存在痰濕胃病，此時不宜使用苦寒藥物，應使用溫燥理氣、散寒解表與化痰的藥物。痰為陰邪，屬于寒性，治療應以治寒邪為主，熱邪之病多數表現為舌苔發黃。由于患者處于咳嗽、發炎疾病過程，因此舌苔可反映肺內為寒邪還是熱邪。感染導致氣管炎等上呼吸道感染時，需應用清熱藥物抑制病毒、細菌、支原體等病原體，即消炎作用。