牛蒡根是苦、微甘、涼性的性味，入肺經、心經，是涼性的藥物，因此有清熱的功用，有散風熱、消腫毒的功效，臨床上用于風熱感冒出現咽喉的紅、腫、痛，這是主要的治療作用。也用于感召熱邪的咳嗽、咳吐黃痰，也用于風濕熱導致的痹痛出現的關節紅腫，用牛蒡根可以起到利風祛濕的作用。還可以用于疔瘡、腫毒的治療，用在瘡瘍初起紅腫的時候，牛蒡是涼性藥物，因此不能用于風寒感冒，也不能用于風寒咳嗽。牛蒡根是寒性藥，不能用在寒涼的病癥上，用在熱性的病癥上是最好的。