牛蒡又稱東洋參，富含多種維生素及微量元素，從中醫角度來講，其本身具有疏散風熱、宣肺透疹、清咽利喉的作用。首先可以用于治療風熱感冒，此類患者表現為惡寒發熱、頭痛、咽痛、咳嗽、痰多，患者的痰以黃痰為主，有些患者還可以表現為痰少，不易咳出，或者痰中帶血等癥狀，此類患者的舌頭一般舌質比較紅，舌苔黃，對于此類患者可以采用牛蒡進行治療，幫助其疏散風熱，改善臨床癥狀。除此之外，還有很好的宣肺透疹的作用，對于麻疹初起疹出不暢的患者，可以起到幫助透發麻疹，迅速改善臨床癥狀的作用，麻疹初發不透的患者會伴有發燒的癥狀，幫助這些患者透發麻疹以后，也可以幫助緩解發熱的癥狀。此外還有很好的清咽利喉的作用，對于咽喉腫痛或者扁桃體的發炎，都有很好的治療作用，可以幫助人體快速的改善臨床癥狀。現代研究也證實牛蒡所含的一些物質可以對人體的上呼吸道感染有很好的治療作用，有很多的細菌，牛蒡對它們都有很好的抑菌活性，比如對于肺炎克雷伯菌和金黃色葡萄球菌都有很強的抑菌活性。