兒童的營養不良指兒童的營養供應和營養需要之間發生不匹配所導致的失代償狀態。兒童營養不良在臨床上可以分為營養不足和營養過度，通常意義上的營養不良主要指營養的不足，營養不足分為能量蛋白質的缺乏和維生素、礦物質等微量營養素的缺乏。引起兒童營養不良的原因多種多樣，同時引起各種微量營養素，即維生素礦物質缺乏的原因也不相同，臨床上常表現為單一微量營養素的缺乏或多種微量營養素共同缺乏。營養不良所引起的臨床癥狀、臨床表現也多種多樣，所以具體營養不良的原因及其臨床的具體診斷，需要結合病史、詳細的全面體格檢查，以及必要的實驗室檢查來進行綜合判斷。