因營養不良患兒年齡不同、程度不同，對人體危害也不同，通常年齡越小，營養不良程度越重，危害越大。一般兒童營養不良危害主要表現在以下幾方面： 1、影響兒童體格發育：導致體重不增，營養失調日益加重后繼發出現消瘦，最終使得身高低于正常水平； 2、影響兒童智力發育：如導致腦細胞數量減少、體積縮小，出現煩躁及智力低下等神經系統表現； 3、消化系統功能低下：出現便秘、腹瀉、納差等消化道癥狀，繼而加重營養不良，導致惡性循環。另外，營養不良還可導致貧血，常見于缺鐵性貧血； 4、多種維生素缺乏：其中維生素A缺乏最為常見； 5、多種微量元素缺乏：約3/4患兒伴有鋅缺乏； 6、免疫力低下：并發感染、貧血、微量元素及維生素缺乏、頻發感染等，同樣可以影響孩子生長發育； 7、并發自發性低血糖：可以導致患兒突然面色蒼白、神志不清、脈搏減慢、呼吸暫停、體溫不升，但并無抽搐，若不及時診治，則可危及生命； 8、重要臟器功能損害：包括心功能下降，出現心音低鈍、血壓偏低、脈搏變慢、呼吸淺表等癥狀，可以由重度營養不良導致。