壞血病是因為缺乏維生素C導致，維生素C在體內可以使得膠原纖維進行連接，從而維持毛細血管的通透性。如果維生素C缺乏，使得毛細血管的通透性增加、血管的脆性增加以后，即表現為皮下和黏膜的出血。壞血病在幾百年前是對社會影響非常大的疾病，主要是在遠航的海員，還有探險家的身上發生，因為其長期不能吃到新鮮的蔬菜、水果，導致壞血病非常流行。目前已經對壞血病有了明確的認識，而且現在也能人工合成維生素C，所以壞血病的發生已經明顯下降了。但是在現在的生活當中，雖然飲食情況已經得到了很大的改善，在部分病理情況下，也會導致維生素C的缺乏，比如慢性的胃腸道疾病，嚴重腹瀉、嘔吐導致維生素C不能夠有效吸收。還有長期大量應用廣譜抗生素，使得腸道內的菌群紊亂，維生素C不能在體內進行轉化，也會導致維生素C的不足，出現類似壞血病的表現。