橋本甲狀腺炎也叫橋本氏甲狀腺炎，該病多持續存在，通常較難治愈。該病多數情況下不會對人體產生嚴重危害，但可能會導致病人在患有橋本氏甲狀腺炎的同時合并甲狀腺功能亢進或減退，主要危害如下：1、由于病人自身免疫異常，體內淋巴細胞攻擊自身甲狀腺組織，可能會產生自身免疫反應，如甲狀腺濾泡細胞增生、破壞，隨后產生細胞變性甚至萎縮。在起初階段，自身免疫導致甲狀腺濾泡增生，會引起甲狀腺激素分泌增多，濾泡細胞被破壞后也會有較多激素釋放到血液中，使機體表現為橋本氏甲狀腺炎合并甲狀腺功能亢進。此時病人會出現高代謝癥狀，包括心跳加快、易出汗、胃腸道功能易紊亂，如腹瀉等，但癥狀持續時間相對較短，病人往往沒有特殊感覺。部分病人可能存在頸部不適，但整體代謝沒有明顯異常，所以這種情況沒有明顯危害；2、由于自身免疫一直存在，隨著時間遷延，甲狀腺濾泡細胞會產生其他改變，如凋亡、體積縮小，以及整個甲狀腺體積縮小，此時甲狀腺激素分泌功能下降，表現為橋本氏甲狀腺炎合并慢性甲狀腺功能減退。這種情況多見于老年人，通常表現為反應遲鈍、體重增加、肢體黏液性水腫，尤其是下肢水腫。病人有時會伴有心血管改變，如心臟體積增大、心臟輸出功能下降，以及神經系統改變，如嗜睡、精神不振、臉部浮腫、反應遲鈍等，此時需按照慢性甲狀腺功能減退進行處理。另外，由于慢性甲狀腺功能減退主要是由橋本氏甲狀腺引起，所以長期患有橋本氏甲狀腺炎的病人應定期監測甲狀腺功能指標，包括抗體指標的改變。根據病人檢測結果以及相應的臨床表現，從而進行相應處理。