飲用鹽水是通便的方法，如有輕度便秘，可以通過晨起空腹飲用淡鹽水，起到沖刷作用。如果腸道微生態環境不穩定，飲用淡鹽水會出現拉稀，說明腸道功能有問題，還會出現排水便等情況。胃腸道晚上休息，基礎代謝因素導致胃腸道較空，有一定滲透壓的鹽水快速飲用，可以起到沖刷作用。與腸道準備時給予患者洗腸鹽，起到洗腸、快速沖刷宿便的原理相同。正常人少量飲用鹽水，不會有較多反應，除非鹽水較濃或飲用量較大，起到洗腸作用，會出現腹瀉、水樣便、糊狀便、稀便等表現。甚至會出現腸道刺激，表現為腸絞痛、痙攣性不適、肛門下墜等。