睡眠是指高級脊椎動物，包括人類，是一種可逆的靜息狀態下，對外界的反應、刺激，表現的反應性暫時降低，以及意識的暫時中斷。但是一種生理狀態，在刺激下能夠喚醒，迅速恢復到正常的生理狀態下，稱為睡眠。如果靜息狀態下不能夠喚醒，且不能夠恢復到正常的生理狀態，常指的是昏迷狀態。睡眠狀態正常人適合覺醒，進行生物節律的交替。因為我們每天都是在清醒的狀態，然后睡眠的狀態，又從睡眠中覺醒，然后進入清醒的狀態，然后再進入睡眠狀態，這樣一種晝夜節律。在睡眠中，一些身體的反應性或高級的大腦思維活動，以及一些記憶、學習等高級神經功能活動，基本上停止。但初步的自主神經功能活動，仍然存在，比如呼吸、心跳、血壓等生命體征，一直在維持。