胰島素是由身體胰腺中的β細胞分泌，作用主要是降低血糖。胰島素降低血糖的作用機理主要是能促進葡萄糖從細胞外轉移到細胞內，在細胞內發生三羧酸循環的能量代謝，而胰島素并不參與。胰島素相當于一把打開細胞膜的鑰匙，可以使葡萄糖順利進入到細胞。糖尿病的發生主要是由于葡萄糖沒有進入到細胞而導致血糖增高，因為胰島素缺乏或胰島素功能出現障礙，比如開門的鑰匙出現問題，要2-3把鑰匙才能將血糖轉運到細胞內，分別對應1型糖尿病和2型糖尿病的發病幾率。1型糖尿病是由于各種原因，最主要是免疫因素，導致身體不能產生足夠的胰島素而出現血糖增高，這類患者通常體型偏瘦。2型糖尿病是由于胰島素作用功能下降，有胰島素但效率低，也會導致血糖增高。