生產和分泌胰島素的工廠是胰島β細胞。人體胰島β細胞里有很多生產車間，在粗面內質網生產胰島素原，胰島素原被運送到高爾基體，在高爾基體內胰島素原變成胰島素和連接肽，也稱C肽，然后被分泌入血。C肽沒有胰島素的活性，但是能促進鈉的吸收，同時在血中比較穩定，通過測定C肽的水平也能反映胰島β細胞生產胰島素的能力。胰島素是人體內唯一的降血糖激素，通過促進肝臟攝取和利用葡萄糖，另外可以使得肌肉攝取葡萄糖，使得血糖下降。胰島素也促進脂肪和蛋白質的合成，胰島素也能和生長激素一塊促進身高增長。血糖和很多氨基酸能刺激胰島素的分泌，胰島素的分泌也受體內很多激素和神經的刺激。如果人體的胰島素缺乏會出現血糖增高，甚至發展成糖尿病。但是如果胰腺的胰島β細胞出現腫瘤，過度分泌胰島素，會造成胰島素瘤，造成嚴重的低血糖。