食管炎癥的主要臨床表現是燒心、胸痛，嚴重情況下也會出現進食梗阻，進食困難，這種情況和食管癌就比較難以鑒別。食管癌早期沒有明顯癥狀，發展到一定程度可以出現吞咽困難、胸痛。最重要鑒別手段是做胃鏡，因為胃鏡可以很明確看到食管黏膜改變，在必要情況下可以取食管黏膜組織進行病理切片檢查，判斷有沒有食管癌發生。 食管炎發生率并不低，只是很多時候癥狀比較輕。食管炎主要是物理、化學因素對食管黏膜的損傷，物理因素主要是指吃較燙的食物、魚刺損傷，化學性損傷是指患者長期飲酒，甚至強酸、強堿對食管黏膜有損傷，造成食管化學類型炎癥。有時候放射性治療，也會造成食管黏膜造成損傷，引起炎癥。比較少見情況，如真菌感染、結核菌甚至病毒感染，也會引起食管炎癥。 目前食管炎最常見的原因是反流性食管炎，主要是胃酸、膽汁反流引起的食管炎癥。對于有反流性食管炎患者，定期胃鏡檢查也非常必要，因為有時可能在反流性食管炎基礎上發生癌變。