一氧化碳中毒是由于一氧化碳吸入到體內后，與血紅蛋白相結合，形成碳氧血紅蛋白，結合能力是血紅蛋白與氧氣結合能力的200-300倍，因此血紅蛋白一旦與一氧化碳相結合，將失去與氧氣相結合的能力。經呼吸道吸入到體內的氧氣不能被血紅蛋白輸送到全身各個組織和臟器，從而導致人體缺氧、窒息，而發生中毒。一氧化碳中毒后患者早期表現為頭暈、惡心、嘔吐、乏力、視物模糊、嗜睡，隨著中毒程度加深，皮膚黏膜、口唇黏膜逐漸呈現典型的櫻桃紅顏色。隨著中毒進一步加深，患者逐漸出現呼吸節律的改變、意識改變、昏迷，最終因為窒息、呼吸衰竭而死亡。發生一氧化碳中毒后要完善碳氧血紅蛋白的檢測，根據碳氧血紅蛋白的含量將中毒分為輕度中毒、中度中毒、重度中毒。輕度中度患者碳氧血紅蛋白含量是在10%-20%，中度中毒患者達到30%-40%，而一旦超過50%，提示患者發生重度的一氧化碳中毒。