中耳炎有兩種類型，包括分泌性中耳炎和慢性化膿性中耳炎。對于分泌性中耳炎，鼓膜完整，主要問題是鼻子和耳朵之間的管子堵住，游泳時水會嗆到鼻子里面去，細菌可以通過咽鼓管到到耳朵里面去，發生分泌性中耳炎時不能游泳。慢性化膿性中耳炎的鼓膜穿孔，鼓膜對中耳有保護作用。正常人游泳時，水到了耳朵里面通過鼓膜把水擋在外面，不會到中耳里面去。但慢性化膿性中耳炎病人，鼓膜穿孔之后，去游泳時水直接就到中耳里面去。 水里面有細菌，游泳時水勢必會通過穿孔鼓膜流到中耳里面去。中耳本身有炎癥狀態，如果又有細菌進去，就會導致中耳炎再次發作。假如中耳炎是發作期，不管是分泌性中耳炎和化膿性中耳炎，耳朵、鼻腔里面都有分泌物，游泳也會通過水介質傳遞給周圍環境，可能會傳染給其他游泳者。因此，這種情況下，不管是對自己還是對別人，都不建議在中耳炎發作的時候游泳。