提高肺活量的最佳方法是提高腹肌力量，增加腹式呼吸的鍛煉。正常人的呼吸動作包括胸式呼吸、腹式呼吸，胸式呼吸可擴的范圍較小，尤其有不同程度的肺氣腫，如老年性肺氣腫、慢性阻塞性肺氣腫、各種疾病導致的代償性肺氣腫時，不同程度的肺氣腫都會導致殘氣占肺總量百分比增高，導致胸廓膨脹度、肺膨脹度受限。所以通過增加膈肌運動，增加腹肌力量，是增加和改善肺活量比較有效、比較便捷的一種方法。通過不同形式的運動增加腹肌力量的同時，還要增加營養支持，只有在足夠的營養支持條件下，才能通過增加腹式呼吸來增加肺活量。有慢性阻塞性肺部疾病、慢性限制性肺功能障礙的患者，胸廓運動障礙受限，胸部膨脹受限，只能通過腹肌鍛煉、膈肌下降，來增加肺活量。