正常的呼吸道黏膜，還有腺體，可以分泌少量液體，起到濕潤、潤滑的作用，還有利于呼吸道的部分異物清除，起到保護作用。在部分炎癥、理化刺激的情況下可以使呼吸道的分泌物增加，如果白細胞、炎癥細胞比較多，可以引起化膿性炎癥，可以表現成黃痰。在臨床上結合具體的情況分析，也可以是比較輕的上呼吸道感染，比如鼻炎、咽炎、喉炎。 還可以是下呼吸道支氣管炎、肺炎，比較輕的黃痰多飲水、經過休息就可以好轉。如果比較重，黃痰比較多，還伴隨其它的呼吸系統癥狀，比方發熱、劇烈咳嗽，還有胸痛甚至咯血的情況，此時要及時到醫院就診治療，如果有感染，要用抗生素治療，如果有其它疾病，要采取相應的治療手段。