痰液是人體每日吸收大量空氣，空氣中含有大量的顆粒物、煙霧、病原微生物等，進入人體后清除病原微生物過程包括顆粒物、粉塵，就會產生大量的黏液將顆粒物包裹，然后從氣道內咳出形成痰液，大部分痰液為白色。 有一種情況是人體感染細菌，氣道內形成黏液里含有中性粒細胞，這種細胞會吞噬進入人體的細菌，細菌吞噬的越多細胞就會發生破裂，細胞和黏液形成膿液就成為黃色的痰，隨著分泌物、顆粒物，正常脫落的氣管黏膜上皮一起排出體外而形成黃顏色的痰。黃痰從醫學角度講一定是合并了細菌感染，醫生會應用抗生素對癥治療，如頭孢或阿莫西林等，將黃痰里的細菌殺滅，痰慢慢就變為白色。