口腔內約包含300多種有害或者有益的細菌，部分細菌可以黏附在牙齒表面，通過食物分泌黏性物質，在牙面上形成一種生物膜，俗稱牙菌斑。牙菌斑每12個小時覆蓋一層，可以通過機械的方法破壞，比如定期刷牙可以將牙菌斑去除，也可以使用牙線、牙縫刷等。為了有效控制牙菌斑，建議早晚有效清潔口腔，每次刷牙均達到牙齒360°清潔，而不是僅清潔表面。可以通過牙線或者牙縫刷刷牙，將牙齒縫隙清潔干凈。 如果牙菌斑未及時清潔，可通過唾液里含鈣的物質緩慢沉積于牙齒表面，鈣化以后形成牙石，通過手工、機械刷牙無法清潔干凈。如果時間較長，牙石比較多，需要到醫院進行牙齒的潔治，即洗牙，才能清理干凈，健康人應半年到一年左右進行牙齒的潔治。