正常情況下胸腔其實是潛在的腔，是由臟層胸膜和壁層胸膜圍繞成的封閉性的胸膜腔。正常情況下影像學(xué)不能發(fā)現(xiàn)胸腔有積液。一般情況下胸腔積液的量很少，有試驗報道大概在50ml左右。 通過一般的影像學(xué)，如B超、胸片或者是CT無法發(fā)現(xiàn)，即正常情況下影像學(xué)不能發(fā)現(xiàn)胸腔內(nèi)有積液。如果影像學(xué)發(fā)現(xiàn)胸腔內(nèi)有積液，說明積液已經(jīng)到達一定量。例如拍普通胸片時如果發(fā)現(xiàn)肋膈變鈍消失，可能胸腔積液已經(jīng)達到了300-500ml。