甲胎蛋白又叫胎甲球，是一種胎兒期濃度比較高的化合物，在成人的體內濃度比較低，如果孕婦的這種物質濃度升高了，可能是正常現象，但高于一定程度，可能提示胎兒缺陷，如果成人血液當中甲胎蛋白升高，可能會提示原發性肝癌、胰腺癌、膽管癌、胃癌等，總之是一種腫瘤標記物。它在臨床上主要用于肝癌等腫瘤的診斷，特別是用于手術以后復發和轉移的監測更有價值。