血清甲胎蛋白屬于一種糖蛋白，主要由胎兒肝細胞及卵黃囊分泌。當胎兒出生時，血清甲胎蛋白含量比較高，一般在2-3個月后，會逐漸下降到正常。而在成人甲胎蛋白的水平較低，一般正常人的甲胎蛋白是＜25ng/ml，所以臨床上一般使用甲胎蛋白作為原發性肝癌的初篩。因為70%的原發性肝癌，都有可能會合并甲胎蛋白的異常升高，但是有出現甲胎蛋白異常升高的情況下，還要排除是否有其他因素導致，如病毒性肝炎、肝硬化、妊娠、胚胎源性腫瘤，也都有可能引起甲胎蛋白的異常升高。所以要進一步結合肝膽彩超、影像學的檢查，來明確是否有發現肝臟腫物。一般良性疾病的甲胎蛋白，并不會出現很明顯的升高，一般會＜400ng/ml左右。而如果是原發性肝癌的甲胎蛋白，會出現比較明顯的升高，并且會呈現持續上升的趨勢。所以一定要定期復查，一般建議＞40歲以上，每年要檢查相關的腫瘤標志物，包括甲胎蛋白。