甲胎蛋白是在臨床上應用比較廣泛的一種監測肝癌變化指標，與肝癌發生發展有著密切關系。甲胎蛋白本質上是一種胚胎抗原，胚胎時期甲胎蛋白正常分泌，且分泌水平很高，但出生后甲胎蛋白分泌量極度減少，甚至停止分泌。 肝臟腫瘤發生惡變時，甲胎蛋白會重新分泌，呈現增加態勢。如果甲胎蛋白連續8周＞200μg/ml、連續1個月＞400μg/ml或者短期內突然急劇升高，提示肝細胞發生惡變。如果甲胎蛋白明顯下降，代表癌細胞大量的死亡，即治療有效。