發生于食管的惡性腫瘤叫食管癌。癌和肉瘤不一樣，癌是上皮細胞惡變形成腫瘤。腫瘤的細胞有一個特色，就是不受限制無限生長，正常細胞兩個挨到一起就不生長了，腫瘤不一樣，挨到一起還倍兒生長，不斷的產生下一代，因此導致機體衰減，形成惡液質。所以食管癌就是食管上皮細胞惡變形成的腫瘤，一般來說，上段、中段和下段主要的是鱗狀細胞癌，下段少部分的有線狀細胞癌。腫瘤的生長有個過程，一般會到10年左右，早期3-5年，原來再有3-5年早期癌再發展浸潤期，到進展期有癥狀需要10年左右。所以定期查體特別關鍵，良好的作息習慣可以降低70%左右的發病率，特別重要。