肺結核潛伏期不具有傳染性。人體吸入含有結核分枝桿菌的氣溶膠，需要4-8周建立充分的變態反應，在此期間機體以變態反應為主，結核分枝桿菌不足以造成肺部破壞，形成肺部炎癥反應。 如果肺結核已經建立充分的變態反應，在肺部形成較多病灶，如滲出、空洞病灶，以及合并支氣管結核、氣管結核，傳染性比較強。肺結核患者治療初期及未治療時，傳染性比較強，經過積極抗結核治療2-6個月，傳染性會得到很好的控制。