肺結核感染后不一定發(fā)病，其可在體內(nèi)潛伏數(shù)月、十年、數(shù)十年，甚至終生。但機體本身有免疫力，結核感染后4-8周在體內(nèi)可產(chǎn)生免疫反應，之后PPD檢查為陽性。結核感染到達支氣管、肺泡末梢、淋巴結等具體部位后，在正常免疫力狀況下，處于平衡狀態(tài)，甚至在結核桿菌死亡或自身纖維化、鈣化后可能終生攜帶。此外，感染結核桿菌后，結核的發(fā)病率為5%，且50%的患者可自愈。