肺結核潛伏期為從感染結核分枝桿菌到發(fā)病的時期，潛伏期無固定時間。因為病原體進入機體以后，可能潛伏在部分器官形成潛伏灶，細菌常處于冬眠狀態(tài)，當機體抵抗力弱或使用免疫抑制藥物后，潛伏期結核菌可能復活形成感染。部分患者感染后數(shù)月可以出現(xiàn)臨床癥狀，部分患者終身不發(fā)病。肺結核潛伏期決定因素包括感染結核菌數(shù)量和毒力、感染者的抵抗力或免疫力，以及年齡、遺傳因素。 結核桿菌感染以后如果患者免疫力正常，存在一定特異性細胞免疫功能，可以將結核桿菌殺死。如果患者抵抗力下降或免疫功能受損時，潛伏感染可以復發(fā)，同時感染過結核桿菌治療不徹底也可導致復發(fā)。