食管癌的表現包括胸骨后灼燒感、進食后反酸、吞咽困難等。其中食管癌的吞咽困難與其他食管疾病的吞咽困難有差異，食管癌的吞咽困難是一種進行性吞咽困難，即患者進食出現吞咽困難，呈逐漸加重的過程。其他食管良性疾病，可能出現間斷性的吞咽困難，即時而出現吞咽困難，時而癥狀好轉。吞咽困難是食管癌最典型的表現，除此之外，部分患者還會出現聲音沙啞等癥狀。