食管炎和食管癌是截然不同的兩類疾病，食管炎屬于良性疾病，食管癌屬于惡性疾病。兩者主要根據臨床癥狀、持續時間、胃鏡檢查相鑒別，必要時進行病理檢查，明確食管炎、食管癌的診斷。慢性食管炎在長期慢性炎癥刺激下可發生食管癌變，對于食管炎病史者必須定期進行檢查，每年進行一次胃鏡檢查，了解病情變化，明確有無癌變的可能。反流性食管炎表現為反酸、燒心、進食后胸骨后不適感，食管癌則表現為進行性加重的吞咽困難。