普通感冒可以表現為發熱、咳嗽、咽喉腫痛、流涕、頭痛、全身酸痛等癥狀，但一般癥狀較輕，通過適當治療，癥狀可以得到改善。兒童腦炎是急性疾病，也可在病前有上呼吸道或者胃腸道感染病史，跟普通感冒癥狀差不多，經過一般的治療，癥狀不會得到控制，甚至會進一步加重，出現如下癥狀： 1、感染中毒及急性腦功能障礙：包括發熱、驚厥、煩躁不安、進行性加重的意識障礙，患兒可以從嗜睡、昏睡、昏迷到深度昏迷。有的表現為精神情緒及行為異常，有的表現為肢體癱瘓或者是視力模糊、聽力受損； 2、顱內壓增高的癥狀：年長兒主要表現為持續頭痛及頻繁嘔吐，嬰幼兒主要表現為前囟隆起、肌張力增高、頭圍增大、易激惹、尖叫或者雙眼凝視、嘔吐、臉色蒼白、出冷汗、四肢肌張力增高或者強直。 出現上述情況，應該要考慮是腦炎，一般可通過問病史、查體、抽血檢查、神經影像學檢查、神經電生理學檢查進行診斷，但核心標準要求做腦脊液檢查，以明確診斷。