小兒病毒性腦炎的輕重程度差異很大，取決于腦膜或腦實質受累的程度，具體如下： 1、大部分患兒以彌漫性大腦病變為主，主要表現為發熱、驚厥反復發作、不同程度的意識障礙及顱內壓增高癥狀； 2、有的患兒病變主要累及額葉皮質運動區，臨床主要以反復驚厥為主要表現，伴或不伴發熱； 3、若病變主要累及額葉底部、邊緣系統，則主要表現為精神情緒及行為異常，如躁狂、幻覺、失語、記憶力障礙等。多種病毒可以引起此類表現，但以單純皰疹病毒引起的最嚴重； 4、其他還可能以單癱、偏癱、四肢癱和不自主運動為主要表現； 5、如果患兒病情較重，出現呼吸肌麻痹，需機械通氣治療；有頻繁驚厥持續發作，出現深度昏迷及嚴重感染等并發癥，需兒童重癥監護病房搶救治療，因為重癥腦炎更易引起急性期死亡或后遺癥。經及時診治，本病病程大多2-3周，多數患兒完全恢復，但少數臨床病情重、全腦彌漫性病變者可能遺留驚厥、運動、語言、智能、視力、聽力殘疾等。