向心性肥胖主要指軀干部位肥胖，而四肢相對瘦小。軀干部位主要是指的前胸、后背和腹部，這個部位和四肢的肥胖有所不同，常見于一些遺傳性體型。另外，更多見于某些疾病，如皮質醇增多癥、胰島素抵抗，還有很多糖尿病肥胖的患者，由于疾病的原因導致脂肪分布和一般人有一定的區別。皮質醇增多癥的患者由于腎上腺皮質激素的分泌過多，使得脂肪重新分布，由原來四肢勻稱的身體變成前胸、后背和腹部的脂肪越來越多。因為前胸、后背、腹部，這些軀干部位的皮質激素的受體分布更多，所以皮質激素分泌過多以后，作用于這些受體更多的部位，使這些地方的脂肪的合成會更多，因此會出現向心性肥胖。向心性肥胖的體征，是皮質醇增多癥患者的一個很典型的臨床表現。另外，還有些胰島素抵抗的患者或者是肥胖型糖尿病的患者，這種人多半有高胰島素血癥，而胰島素也是促進軀干部位的脂肪合成的，胰島素本身就是促進脂肪合成的激素。當胰島素變得不敏感，為了克服這個不敏感的因素，代償性的分泌過多的胰島素所導致的高胰島素血癥，就可以促進軀干部位的胰島素受體的敏感性激活，使得軀干部位的脂肪合成增多，也會出現向心性肥胖。而四肢相對于軀干的部位就沒有那么多的脂肪分布，所以就形成一個特殊的體形即向心性肥胖，四肢相對瘦小。