脂肪肝分酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝。酒精性脂肪肝患者，長期大量飲酒，對人體消化、神經、循環等系統有嚴重危害，尤其對肝臟有直接毒害作用，損害程度與飲酒量、飲酒時間和方式密切相關。學者前瞻性研究顯示，每天若攝入150-200g乙醇，10-12天后形成脂肪肝。另外有統計是每天飲酒160g以上，10年內42%人患酒精性脂肪肝，32%人患酒精性肝炎，14%人患酒精性肝硬化。飲酒刺激腎臟分泌兒茶酚胺引起末梢組織脂肪動員增加，認為是脂肪肝加重因素之一。嗜酒者食物需求量減少，伴營養消化不良、吸收障礙，也可以加重酒精性中毒作用。 非酒精性脂肪肝。肥胖性脂肪肝體重超標達到20%-25%，為肥胖，嚴重肥胖患者，脂肪肝發生率達到61%-94%。肥胖患者周圍脂肪組織過多，釋放出未酯化脂肪酸增多，肝內脂肪儲存速度超過分解速度，加之肥胖患者，常用低蛋白和高碳水化合物飲食，所以蛋白質熱量失衡均導致脂肪肝發生。 營養不良性脂肪肝，由于熱量供應不足及蛋白質攝入低下、吸收不良引起。饑餓時血清自由脂肪酸增加，導致脂肪肝形成。空回腸旁路和胃分離術，是外科控制肥胖方法。術后有并發癥包括肝臟脂肪變性，糖尿病性脂肪肝發生，血漿脂蛋白清除能力降低。藥物及毒素性脂肪肝，引起脂肪藥物損害。原發性肝臟疾病，如病毒性肝炎、炎癥性腸病，引起肝臟脂肪代謝障礙。