番瀉葉排出的不一定是宿便，宿便醫學上沒有術語，通常認為很長時間留在腸道的大便為宿便。番瀉葉屬于刺激性瀉劑，有蒽酮苷、大黃酸等物質，排便的作用較強，大黃、番瀉葉、蘆薈等，均屬于刺激性瀉劑。刺激性瀉劑的排便作用較強，需盡快排便，引起腸梗阻的情況下，可以用刺激性瀉劑。刺激性瀉劑不能常用，常用會抑制排便反射，造成結腸黑變，結腸黑變可以引起結腸癌。平時可以用滲透性瀉劑、容積性瀉劑、潤腸劑等，副作用較小，如乳果糖、聚乙二醇等。