番瀉葉是刺激瀉劑，一般腸道準備時可以喝，即大劑量喝番瀉葉以后可以導致水樣便，將腸道完全清空。但由于番瀉葉是一種刺激性瀉劑，所以不能夠長期服用，建議短時間服用，比如做結腸鏡要做腸道準備，可以用番瀉葉來進行。另外，對于急性、嚴重便秘，要趕緊緩解癥狀時，可以用番瀉葉，或者大黃、蘆薈等刺激性瀉劑來治療，一般都是用3-5天，不能夠長期用。長期用刺激性瀉劑會對神經排便反射起到抑制作用，越吃越不管用，瀉藥就會越吃越多，越來越無效。同時長期吃刺激性瀉劑，可以導致結腸黑變，對人體有害無益。因此要注意，喝番瀉葉只是臨時用，如果需要將腸道完全排空，可以用大劑量的番瀉葉，比如用到30-40g。