多囊腎遺傳方式主要是2種，第一種就是常染色體顯性遺傳，第二種就是常染色體隱性遺傳。少部分人群也有因某種疾病而患有多囊腎，比如長時間血液透析患者，可以出現多囊腎。但多囊腎的主要遺傳方式是常染色體的顯性遺傳，也就是病變的基因大多數來自父母，少數人群也可以由于自身基因突變導致多囊腎。嬰幼兒時期或者胚胎時期，常染色體隱性遺傳的多囊腎人群，常常預后比較差。常染色體顯性遺傳的多囊腎人群，大多數人在30歲左右，通過超聲或者CT，可以發現有多囊腎，結合家族史，一般多囊腎診斷會比較容易，必要時可以做基因學的檢查。多囊腎人群常常容易出現高血壓，特別是當合并顱內血管畸形時，容易出現腦出血。而且多囊腎的人群在病變過程中，可以有囊腫的破裂、出血而出現血尿，甚至出現尿路感染，有尿頻、尿急、尿痛的癥狀。多囊腎隨著疾病的進一步進展，大多數向慢性腎衰竭、尿毒癥的方向發展。