牛膝是一個很常用的中藥，懷牛膝是牛膝的一種，是道地藥材。牛膝是應用歷史很長的中藥，《神農本草經》就記載了牛膝的作用，藥性苦、甘、平，歸肝、腎經，所以一直以來牛膝被認為是滋補肝腎、補益肝腎的中藥，用于治療腰膝酸軟、四肢拘攣等肝腎虛所表現出來的虛性病癥。古籍記載牛膝治療“膝痛不能屈伸，腿軟不能任地”這樣一類病癥。同時牛膝還具有性善下行的特點，能引氣血下行，藥勢往下走，因此還可以用于治療血瘀經閉，可以用于催產、墮胎，具有活血逐瘀的作用。牛膝還能治療淋證，即小便不利，能通利小便，也是因其能往下走。同時，牛膝還能治療頭疼、牙疼等，也是引氣血下行，把浮游在人體上部的虛火引下去。因為這樣的功效，孕婦不可以用牛膝，在使用牛膝時要注意對證、合理使用。