正常舌苔為薄白色，即舌面上均勻分布一層薄白色舌苔，透過舌苔可看到下面的舌面。舌診為有中醫特色，是中醫獨有的一種診斷方法，可通過觀察舌頭的大小、形狀、顏色，及舌苔的形狀、顏色、厚薄、潤燥，判斷疾病的病性及病位。中醫認為舌苔由胃氣所化生，而人體五臟六腑之氣皆稟氣于胃，所以觀察舌苔可判斷五臟六腑的功能狀態。正常情況下舌苔為薄白苔，舌體顏色為淡紅色，薄舌苔均勻分布于舌面。如果舌苔厚薄發生變化，如舌苔變厚，透過舌苔無法看到下面的舌面，稱為厚苔，通常代表機體臟腑出現異常。如果舌苔顏色由薄白色變成其他顏色，如變黃色或灰黑色，同樣代表機體臟腑出現一定異常情況。