休克早期也叫微循環缺血缺氧期，此時期的微循環特點主要是毛細血管前括約肌、后微動脈、微靜脈受兒茶酚胺的刺激出現明顯收縮，此時血液不再進入真毛細血管網，或進入真毛細血管網的血流量明顯減少，而是通過動靜脈吻合支，以及動靜脈之間的直接通路回流心臟，從而起到了休克代償作用。這樣的微循環特點，能保證在休克早期，可以使血液快速回流，起到自身輸血的作用，同時也可以使組織液快速回流，起到自身輸液的作用。此外微循環的血管收縮主要是受兒茶酚胺的影響，而組織內不同的器官和系統對兒茶酚胺的敏感度不同，所以在休克早期如腎臟、皮膚、腹腔等對兒茶酚胺較敏感的器官，會出現明顯的缺血、缺氧。而像心臟或冠狀動脈對兒茶酚胺的敏感性較低，因此在休克早期不出現明顯的血管收縮，可以在休克早期起到心臟的代償作用。在休克早期，患者可能發生腎臟損害、尿量減少，而這時心臟表現并不突出，可能心率快、血壓下降并不明顯。