肺癌病人如果出現胸腔積液，要根據積液量，是單側還是雙側做出初步判斷。如果積液量相對比較多，要進行液體引流，引流后留取胸腔積液，進行常規的脫落細胞學檢查和常規生化檢查。如果脫落細胞檢查發現有癌細胞，如果是肺癌來源的胸膜轉移導致胸腔積液，屬于惡性胸腔積液，治療上引流可能是一方面，但主要是根據肺癌的病理類型、基因狀態改變，給予全身性、系統性的抗腫瘤治療。當治療有效的情況下，胸腔積液會有所控制。但是晚期疾病，預后可能相對差些。由于肺癌晚期病人可能伴有飲食不佳，或者肝臟合成白蛋白的能力下降，會引起白蛋白降低，形成漏出性胸腔積液，以雙側積液為主。有時可能還會伴隨腹腔積液，或心包積液等。要根據體內白蛋白的水平，可能必須進行胸腔積液引流，進行脫落細胞學檢查。陰性的情況下可以針對白蛋白降低水平，給予及時補充，對癥給予補充白蛋白的同時利尿治療，多數胸腔積液也會有所控制。還有一類情況是肺癌合并胸腔感染，出現炎性胸腔積液，常規的生化可能輔助進行鑒別，必須進行常規的抗感染抗炎治療。抗炎抗感染治療有效的情況下，胸腔積液可能會有所控制。對于肺癌伴有胸腔積液的病人，要從多個角度細致分析，爭取找到相對癥處理的措施。