出現胸腔積液時不一定是肺癌，肺癌只是胸腔積液的病因之一，即使是肺癌患者大部分也沒有胸腔積液，只有10%左右的肺癌患者存在胸腔積液。但是肺癌患者若存在胸腔積液，可能就是晚期肺癌，說明肺癌轉移到了胸膜腔。 導致胸腔積液的疾病有很多，特別是存在雙側的胸腔積液，絕大部分是良性的疾病。導致胸腔積液的病因包括肺炎、肺結核、肺癌，另外也包括心力衰竭、低蛋白血癥等疾病。